Naomi Campbell – Charity Ban & French Honor. Geschichte von Eleonora de Gray, Chefredakteurin von RUNWAY MAGAZIN. Foto mit freundlicher Genehmigung: AFP / GettyImages.

An einem einzigen schicksalshaften Tag stand Naomi Campbell im Mittelpunkt zweier gegensätzlicher Schlagzeilen: Sie wurde von der Leitung einer Wohltätigkeitsorganisation aufgrund des Vorwurfs des finanziellen Missbrauchs ausgeschlossen und erhielt eine der höchsten kulturellen Auszeichnungen Frankreichs. Das britische Supermodel, das für seine weltweite Wohltätigkeit ebenso bekannt ist wie für seine Laufstegkarriere, wurde für die nächsten fünf Jahre von jeder Position als Treuhänderin einer Wohltätigkeitsorganisation in Großbritannien ausgeschlossen. Am selben Tag wurde sie jedoch in Paris zum Ritter des Ordens der Künste und der Literatur ernannt, einer Auszeichnung für bedeutende Verdienste um Kunst und Literatur. Diese paradoxe Abfolge von Ereignissen rückt Campbell unter Umständen ins Rampenlicht der Öffentlichkeit, die sowohl feierlich als auch eingehend hinterfragt sind.

Der Wohltätigkeitsskandal: Finanzielle Misswirtschaft und übermäßige Ausgaben

Campbells Niedergang als Wohltätigkeitsverwalterin geht auf eine Untersuchung ihrer Wohltätigkeitsorganisation Fashion for Relief zurück, die sie 2005 gegründet hatte. Ziel der Organisation war es, den Einfluss der Modebranche zu nutzen, um Gelder für Gesundheits-, Bildungs- und Katastrophenhilfeinitiativen zu sammeln. Nachdem die Charity Commission – die britische Wohltätigkeitsaufsichtsbehörde – jedoch eine eingehende Untersuchung durchgeführt hatte, waren die Ergebnisse erschreckend. Zwischen April 2016 und Juli 2022 flossen nur 8.5 % der Ausgaben der Wohltätigkeitsorganisation in wohltätige Spenden. Die verbleibenden Mittel, die bedürftigen Gemeinden helfen sollten, wurden stattdessen für verschwenderische persönliche Ausgaben verwendet. Dazu gehörten Aufenthalte in Fünf-Sterne-Hotels, Spa-Behandlungen und luxuriöse Transportkosten – vor allem ein dreitägiger Aufenthalt in Cannes für €9,400 und ein Privatflug von London nach Nizza kostet ca. €14,800 zum Transport von Kunstwerken und Schmuck.

Die Untersuchung, die 2021 begann, deckte eine Reihe von Verstößen auf, darunter Zahlungen in Höhe von insgesamt £290,000 (um €348,000) an die Co-Direktorin von Fashion for Relief, Bianka Hellmich, für Beratungsleistungen. Diese Transaktionen verstießen gegen die Vorschriften der Wohltätigkeitsorganisation und führten zu einer strengen Rüge ihrer Führung. Obwohl Hellmich seitdem proaktiv versucht hat, die Gelder zurückzuzahlen, war der Ruf der Wohltätigkeitsorganisation bereits beschädigt. Sowohl Hellmich als auch Naomi Campbell sowie eine dritte Treuhänderin, Veronica Chou, wurden von ihren Treuhänderrollen ausgeschlossen, wobei Hellmich für neun Jahre und Chou für vier Jahre gesperrt wurde.

Tim Hopkins, ein Ermittler der Charity Commission, erklärte: „Treuhänder sind gesetzlich verpflichtet, Entscheidungen im besten Interesse ihrer Wohltätigkeitsorganisation zu treffen und ihren gesetzlichen Pflichten und Verantwortlichkeiten nachzukommen. Unsere Untersuchung ergab, dass die Treuhänder dieser Wohltätigkeitsorganisation dies nicht getan haben, was zu unserer Entscheidung führte, sie zu disqualifizieren.“ Die durch die Untersuchung sichergestellten Mittel wurden an zwei andere Wohltätigkeitsorganisationen weitergeleitet: den Save the Children Fund und den Mayor's Fund for London.

Für Campbell löste die Nachricht der Disqualifikation „äußerste Besorgnis“ aus, wie sie Reportern sagte. „Ich habe erst heute von den Ergebnissen erfahren und bin äußerst besorgt. Wir ermitteln auf unserer Seite, da ich nicht die Kontrolle über meine Wohltätigkeitsorganisation hatte. Ich habe die Kontrolle in die Hände eines Anwalts gelegt“, fügte sie hinzu. Trotz der Kontroverse wurde Fashion for Relief im März offiziell aufgelöst und aus dem Wohltätigkeitsregister gestrichen. 2024.

Eine französische Ehrenmedaille: Ritter des Ordens der Künste und der Literatur

Stunden nachdem ihr Wohltätigkeitsskandal ans Licht kam, wurde Campbell eine prestigeträchtige französische Auszeichnung verliehen – der Ritter des Ordens der Künste und der Literatur. Während einer Zeremonie im französischen Kulturministerium in Paris nahm sie die Auszeichnung entgegen und lobte ihre Karriere in der Modebranche und ihre Arbeit zur Förderung von Vielfalt und Repräsentation innerhalb der Branche. Trotz der Kontroverse um ihre Disqualifikation als Wohltätigkeitsverwalterin war Campbells Dankesrede ein eindrucksvolles Zeugnis ihrer Hingabe an ihr Handwerk, die Modebranche und marginalisierte Stimmen. Eine Verbindung zur französischen Kultur wurde nicht erwähnt.

In ihrer Ansprache brachte Campbell ihre tiefe Dankbarkeit gegenüber ihrer Familie, ihren Mentoren, Mitarbeitern und Unterstützern zum Ausdruck und bezeichnete sie als ihr „Grundgerüst“ und ihre „Wahlfamilie“. Sie feierte die Anerkennung als Bestätigung ihrer Beiträge nicht nur als Vorbild, sondern auch als Fürsprecherin, Mitarbeiterin und „dankbarer Mensch“. „Der Order of Arts and Letters steht für ein Vermächtnis der Kreativität und ermutigt die Träger, ihre Stimme und ihr Rampenlicht zu nutzen“, sagte Campbell und gelobte, ihre Plattform weiterhin zu nutzen, um „die Vielfalt in den Künsten zu fördern“.

Ein spaltender Moment für die französische Ehrung

Der Zeitpunkt von Campbells Preisverleihung löste scharfe Kritik an der französischen Kulturministerin Rachida Dati aus. Dati, die dafür bekannt ist, Ehrungen an Hollywoodstars wie Tom Cruise und jetzt auch an Supermodels zu vergeben, wird von vielen als jemand gesehen, der Frankreichs kulturelle Auszeichnungen für seinen persönlichen Glamour nutzt. Campbell ausgerechnet an dem Tag zu ehren, an dem ihr wegen finanziellen Missbrauchs die karitative Arbeit entzogen wurde, untergräbt die Glaubwürdigkeit der Auszeichnung und signalisiert eine Missachtung echter kultureller Verdienste.

Die Kontroverse wurde noch dadurch verstärkt, dass Dati bei der Zeremonie ein auffälliges Haute-Couture-Kleid von Schiaparelli trug. Viele behaupteten daraufhin, ihr liege der Fokus mehr auf Promistatus und Luxusmode als auf der Wahrung der Integrität der kulturellen Besonderheiten Frankreichs.

Die Gegenüberstellung: Ein Erbe unter der Linse

Naomi Campbells Disqualifikation von der Wohltätigkeitsarbeit und ihre Anerkennung als kulturelle Ikone am selben Tag bilden einen scharfen Kontrast, der die Komplexität ihres Vermächtnisses verdeutlicht. Einerseits haben ihre karitativen Ambitionen und ihr Antrieb, Veränderungen herbeizuführen, sie zu einer einflussreichen Fürsprecherin für marginalisierte Gemeinschaften gemacht. Andererseits wirft das finanzielle Missmanagement innerhalb ihrer Wohltätigkeitsorganisation einen Schatten auf ihre philanthropischen Bemühungen und wirft Fragen zu Transparenz, Verantwortung und ethischer Führung auf.

Während Fashion for Relief aufgelöst wurde und Campbell die Konsequenzen seines Versagens zu tragen hat, ist sie in der Kunst- und Modewelt zugleich ein Symbol des Triumphs und der Anerkennung. Die Ereignisse des Tages erinnern uns daran, dass Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens Einfluss ausüben können, der sowohl Bewunderung als auch Kritik hervorruft – ein Balanceakt, den Campbell nun meistern muss, da ihre öffentliche Person mit der Realität ihrer Handlungen und Verantwortlichkeiten verwoben ist.

Ob dieser Tag einen Wendepunkt in ihrem Engagement und ihrer Philanthropie markiert, bleibt abzuwarten, aber eines ist klar: Naomi Campbells Geschichte ist noch lange nicht zu Ende.